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Los materiales reciclables se pueden reutilizar para darles una nueva vida. De esta forma reducimos la producción de materiales vírgenes que requiere consumo de materias primas y consumen mas energía y agua. Los materiales reciclables conservan las mismas propiedades y cualidades que los materiales vírgenes. Buenos ejemplos son el vidriosy los metales.
Los bosques primarios y recursos naturales son una fuente de riqueza ambiental y económica que hay que proteger para que perdure para las siguientes generaciones. La explotación sostenible de recursos naturales en zonas limítrofes permiten compaginar el crecimiento económico con la protección de estos espacios naturales. Los cultivos intensivos, explotaciones ganaderas y madereras son ejemplos de explotación de recursos muy agresivas que destruyen estos ecosistemas tan vulnerables. Las grandes corporaciones, los gobiernos y las comunidades locales buscan en estas explotaciones una fuente rápida de ingresos, sin preocuparse por las consecuencias negativas a medio y largo plazo.
Utilizar prácticas sostenibles en los cultivos reducen el consumo de químicos utilizados como abono y pesticidas. Esto reduce la contaminación ambiental provocada por malas prácticas agrícolas. La contaminación afecta a la salud de las personas y de los seres vivos. Cientos de miles de personas mueren cada año por culpa de la contaminación
Los cultivos gestionados de forma sostenible protegen los bosques evitando la tala ilegal y la destrucción de ecosistemas como consecuencias de malas prácticas agrícolas. La destrucción de los bosques provoca emisiones de gases de efecto invernadero, erosión y pérdida de tierras fértiles.
En comparación con cultivos similares requiere menor terreno de cultivos, consumo de fertilizantes o de regadio.
La industria papelera consume fibras vírgenes que proceden de bosques y plantaciones arbóreas, la mayor parte de especies arbóreas de crecimiento rápido como el eucalipto. Estas especies reducen la superficie forestal y agrícola, son especies que fomentan los incendios forestales. Si aumentamos el consumo de fibras vírgenes para satisfacer el aumento de demanda futura de papel, estaremos sobre-explotando los recursos naturales y limitando nuestra capacidad futura de abastecimiento.
La reducción del consumo de materias primas reduce el impacto ambiental de las explotaciones de recursos naturales. La tierra tiene una capacidad de limitada de generar recursos y regenerarse. Actualmente el nivel de explotación a nivel global se calcula en 2 tierras. Esto quiere decir que a este ritmo de consumos naturales a largo plazo necesitaríamos 2 tierras para abastecernos de forma sostenible, sin limitaciones futuras de abastecimiento. Estamos agotando los recursos de la tierra, y limitando nuestra capacidad futura de abastecimiento.